Eminent philosophe, écrivain et universitaire, Mudimberevêtait toutes ces casquettes à la fois. Il a marqué le monde de son intelligence et de sa profonde humanité. Mudimbe a traversé les époques et sa disparition le 22 avril 2025 laisse un vide immense, mais son héritage intellectuel et spirituel illumine encore nos réflexions. Il est des êtres dont la lumière ne s’éteint jamais, même dans le silence de leur départ. V-Y Mudimbe est une figure phare de la pensée africaine, et l’une des voix majeures des études postcoloniales. Son œuvre, son humilité, et son humanité continuent de vibrer dans le cœur de ceux qui l’ont connu et admiré. Le témoignage du Père Toussaint Kafarhire, SJ, Directeur Générale du Centre Arrupe pour la Recherche et la Formation (CARF), qui l’a rencontré et côtoyé, donne à cet hommage une profondeur spirituelle et émotionnelle exceptionnelle.
Une vie dédiée à la quête de sens
Né à Likasi en 1941, dans ce qui était à l’époque le Congo-Belge, sous l’ombre de la colonisation, Mudimbe a grandi dans une période marquée par des inégalités structurelles et une dynamique d’oppression culturelle. Cette époque a été déterminante pour son développement intellectuel, car son esprit libre et curieux l’a guidé vers des horizons de réflexion insoupçonnés. Depuis plus de 40 ans, il vivait aux Etats-Unis où il enseignait dans des universités prestigieuses. Philosophe, il a consacré sa vie à déconstruire les récits coloniaux et à redéfinir l’identité africaine. Dans ses mots émouvants, le Père Kafarhire souligne : « Cet homme est également parti rejoindre nos ancêtres. 2025 sera une année riche ! Et Pâques prendra tout son sens de ‘passage’ et de vie éternelle. » Mudimbe a incarné cette notion de passage, un trait d’union entre le temporel et l’éternel. Ses questions et réflexions d’autres fois demeurent encore d’actualité.
Un héritage intellectuel et spirituel inestimable
Mudimbe a été un pionnier des études postcoloniales. Par exemple, dans l’un de ses ouvrages les plus importants, « The Invention of Africa » (l’invention de l’Afrique) (1988), il soulève des questions sur les liens très complexes entre l’Afrique et l’Occident, qui déterminent les attitudes, les raisons d’être, l’exercice de la pensée et la pratique de connaissances. Il a ainsi exploré les façons dont l’Afrique a été conceptualisée par les récits occidentaux, tout en réaffirmant la richesse des savoirs africains.
Au-delà de ses écrits, il était une âme profondément humble. Le Père Kafarhire témoigne avec gratitude : « V.Y. Mudimbe est de ces âmes qui savourent le goût de l’éternité tout en étant encore prisonnières de la mortalité et du temps. J’ai eu la chance de vous rencontrer, de vous accueillir et d’être votre invité, et je chérirai ces moments passés en votre présence. » Le monde scientifique est profondément touché par la disparition de Mudimbe, étant donné que ce lien spirituel entre lui et ses contemporains est une marque indélébile de son impact.
Mudimbe : l’humain, le mentor, et le visionnaire éternelle pour l’Afrique et le monde
Mudimbe n’était pas seulement un intellectuel, mais également un mentor, un frère et une lumière pour ceux qui l’entouraient. Ses proches et collègues se souviennent de son humilité et de sa sagesse. Le Père Kafarhire poursuit avec émotion : « Nous avons eu la chance de vous connaître comme un frère, un maître, un mentor, une lumière ! Je m’incline devant votre humilité, cher V.Y., et je remercie Dieu et nos ancêtres pour le don de votre vie à notre continent et au monde. » Ces mots traduisent l’impact spirituel et humain de Mudimbe, qui transcende son œuvre académique. Mudimbe nous laisse un héritage qui invite à réfléchir, non seulement sur l’Afrique, mais aussi sur la condition humaine. Le témoignage du Père Kafarhire, qui illustre la foi et l’espoir d’un avenir où les idées de Mudimbe continueront de guider des générations, le résume avec une élégance touchante : « Je continuerai à nourrir mon âme de votre sagesse et de vos pensées. Saluez le pape François de ma part lorsque vous vous rencontrerez ! Repose en paix. »
RIP, cher V-Y Mudimbe !
V-Y Mudimbe n’est plus parmi nous, mais son esprit vit dans ses écrits et dans les cœurs de ceux qui ont été touchés par son génie. Son départ est un rappel que la vie, bien que temporelle, peut transcender les limites du temps lorsqu’elle est éclairée par la quête de vérité et de lumière. Le Père Toussaint Kafarhire, en offrant son témoignage sincère, nous rappelle la valeur inestimable de Mudimbe pour l’Afrique et pour le monde. Son œuvre et son humilité resteront à jamais gravées dans nos mémoires.
Ce qui compte, ce ne sont pas les années dans la vie, mais la vie qu’on met dans les années, Repose en paix, Cher Mudimbe, et que le Très-haut te reçoive dans sa demeure éternelle !
Elie E. Bokele, Assistant de Direction
